Polskie siatkarze U22 wicemistrzami Europy. Przegrali z Czechami w finale

Polska reprezentacja U22 w siatkówce mężczyzn wywalczyła srebrny medal Mistrzostw Europy, przegrywając w finale z Czechami 1:3. Finał odbył się w Albufeirze w Portugalii, a mimo że Biało-Czerwoni wygrali pierwsze dwa sety, nie potrafili utrzymać przewagi i ostatecznie musieli zadowolić się wicemistwem kontynentu.

Droga Polskiej reprezentacji do finału

Polska rozpoczęła turniej od fazy grupowej, w której rywalizowała w grupie I. W pierwszym dniu Biało-Czerwoni pokonali Portugalię po tie-breaku, następnie ulegli Ukrainie w takim samym stosunku setowym, a na zakończenie grupy rozgromili Izrael 3:0. Wyniki w grupie dały Polsce awans do półfinału, gdzie czekali na nich zwycięzcy grupy II — Francuzi. Polski zespół zdominował to spotkanie, wygrywając 3:0 i awansując do finału.

Czesi — rewelacja turnieju

Adwersarz Polaków w finale, reprezentacja Czech, okazała się największą niespodzianką tegorocznych rozgrywek. Czesi przebojem wdarli się do półfinału z drugiego miejsca w grupie II, notując zwycięstwa nad Bułgarią i Włochami (3:1) oraz porażkę po tie-breaku z Francją. W półfinale pokonali Izrael bez większych problemów, co pozwoliło im awansować do walki o złoto.

Przebieg finałowego meczu

Pierwszy set — remontada Polaków

Czesi zdecydowanie lepiej rozpoczęli finał, błyskawicznie objmując trzypunktowe prowadzenie (3:0) i rozwijając solidną grę zarówno w ataku, jak i w bloku. Polska długo miała duże problemy ze zmniejszeniem dystansu punktowego — w pewnym momencie przegrywała 8:5, a później 10:6. Czesi byli pewni siebie i skutecznie wykorzystywali zagrywkę, zdobywając pięć punktów bezpośrednio z serwisu w pierwszej partii. Jednak Biało-Czerwoni nie poddali się. W samej końcówce seta doprowadzili do remisu (20:20), a od tej chwili obraz gry całkowicie się zmienił. Czesi, choć walczyli o każdą piłkę, nie byli w stanie ponownie przełamać polskiego zespołu. Ostatecznie Polska wygrała 27:25 w dramatycznym finale na przewagi.

Drugi set — powtórka pierwszego scenariusza

Czesi ponownie zaczęli agresywnie, tym razem objmując prowadzenie 3:0. Polska szybko nawiązała kontakt, a Kamil Urbańczyk popisał się niemożliwą do przyjęcia zagrywką (5:4). Czesi, poddenerwowani wygraną, którą stracili w poprzednim secie, zanotowali groźną serię punktową, zmuszając trenera Piotra Grabana do wzięcia przerwy (9:4). Odpoczynek pozytywnie wpłynął na dyspozycję Biało-Czerwonych — rewelacyjna gra na skrzydle Wojciecha Gajka doprowadziła do remisu (13:13). Czesi zdawali się nie dowierzać, że powtarza się ich koszmar z pierwszego seta (16:15). Polska poszła za ciosem — Aleksander Maciejewski ustrzelił przeciwnika zagrywką (20:19). Losy partii do końca były niepewne (23:22), ale tym razem Czesi nie powtórzyli błędów i zdołali wyrównać stan rywalizacji skutecznym blokiem (27:25).

Trzeci set — przełamanie Czech

W trzeciej odsłonie Polska w końcu przełamała złą passę nieudanych początków seta. Po kilku minutach wyrównanej gry (2:1) Biało-Czerwoni objęli dwupunktowe prowadzenie (5:3). Czesi jednak nie zamierzali zwalniać tempa — zanotowali serię czterech punktów, zmuszając Grabana do wzięcia przerwy (9:8). Mecz był niezwykle zaciętą rywalizacją, z żadną z reprezentacji nie mogącą odmówić determinacji (13:12). Polska miała więcej powodów do radości (16:13), a punktującymi zawodnikami byli głównie Wojciech Gajek i Michał Grabek (19:18). W ostatnich minutach trzeciej partii Czesi przejęli inicjatywę (23:20) i po punktowym ataku Mateja Pastrnaka objęli prowadzenie w meczu (25:20).

Czwarty set — załamanie Polaków

Czwarty set był całkowitym rozbiciem dla Polski. Czesi wygrali dwie pierwsze akcje (2:0) i z każdą wymianą sprawiali wrażenie jeszcze bardziej napędzonych korzystnym wynikiem (4:1). Polska nie miała już przestrzeni na błędy (7:3), które mogły okazać się kosztowne (10:4). Trener Graban przeprowadził zmiany, wpuszczając między innymi Mateusza Kowalczyka na pozycję rozgrywającego, ale jego wysiłki nie mogły stanąć na drodze rozpędzonym przeciwnikom (13:6). Gra polskiego zespołu całkowicie się załamała i w niczym nie przypominała zaciętej rywalizacji z początku finału (22:9). Czesi ostatecznie wygrali 25:13, zdobywając tytuł Mistrzów Europy U22.

Co to oznacza

Wicemistrzostwo Europy to ogromny sukces dla polskiej siatkówki mężczyzn w kategorii U22. Mimo porażki w finale, drużyna wykazała ogromny potencjał, wygrywając dwa pierwsze sety przeciwko faworyzowanym Czechom. Załamanie w czwartym secie pokazuje jednak, że młodym polskim siatkarze muszą jeszcze pracować nad mentalną odpornością i utrzymaniem poziomu gry przez całe spotkanie. Doświadczenie z finału europejskiego czempionatu będzie bezcennym lekcją dla reprezentacji, która będzie aspirować do medali na przyszłych turniejach międzynarodowych.